langue de bois
/lɑ̃ɡ də bwa/
nom féminin
Origin
Français
langue + de + bois — Métaphore évoquant une raideur, une dureté et une insensibilité semblable à celle du bois.
Overview
Meaning Now
- Façon de s'exprimer caractérisée par l'emploi de formules toutes faites, de termes vagues ou abstraits, visant à masquer la pensée réelle, à éviter de répondre à une question directe ou à manipuler l'opinion.
- Style de communication institutionnel, politique ou bureaucratique, souvent perçu comme rigide, impersonnel et déconnecté du réel.
Literal older meaning
Langue faite de bois.
Language path
Français
Earliest form
langue de bois
Earliest period
Années 1970
Journey
L'expression est apparue en France pour désigner le jargon rigide et répétitif des appareils politiques communistes. Par analogie, elle désigne désormais toute communication publique vidée de sa substance par une rhétorique convenue.
Evolution
- Années 1970
langue de bois
“Calque partiel du russe 'derevyanny yazyk' (деревянный язык), utilisé par les dissidents pour qualifier le jargon soviétique.”
- Années 1980 - présent
langue de bois
“Extension du sens à tout discours politique ou managérial perçu comme creux et stéréotypé.”
Connections
Word parts
langue
root
organe de la parole ou langage
de
other
préposition de possession ou de composition
bois
root
matière végétale, ici symbolisant la raideur
Related across languages
Russe
деревянный язык
langue de bois
Explore next
Related to langue de bois
External references use DefinedTerm semantics.