tergiverser
/tɛʁ.ɡi.vɛʁ/
verbe
Origin
latin
tergiversari — tourner le dos, se dérober, équivoquer
Overview
Meaning Now
- Avoir du mal à prendre une décision ou à se prononcer ; hésiter avec insistance.
- Éviter de répondre franchement ou de s'expliquer clairement.
- Changer d'avis de manière répétée et indécise (sens péjoratif).
Literal older meaning
Tourner le dos (du latin *tergum* « dos » + *versari* « tourner »)
Language path
latin → latin médiéval → français
Earliest form
tergiverser
Earliest period
XVIe siècle
Journey
Verbe latinisme introduit à la Renaissance, à une époque où les écrivains français enrichissaient la langue par des emprunts directs au latin. Il portait initialement une connotation religieuse et morale (prévarication, défection) qui s'est adoucie pour désigner simplement l'hésitation.
Evolution
- latin
tergiversari
“tourner le dos, se dérober, équivoquer”
latin classique et tardif
- latin médiéval
tergiversari
“prévariquer, hésiter dans la foi”
usage ecclésiastique
- français, XVIe siècle
tergiverser
“hésiter, ne pas répondre franchement”
emprunt aux humanistes de la Renaissance
- français moderne
tergiverser
“hésiter longuement, différer une décision”
sens généralisé
Connections
Word parts
tergivers-
root
racine d'origine latine (*tergum* + *versari*)
-er
suffix
terminaison de l'infinitif du 1er groupe
Related across languages
latin
tergiversari
tourner le dos, équivoquer
italien
tergiversare
hésiter, différer
espagnol
tergiversar
déformer, altérer (faux-ami)
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External references use DefinedTerm semantics.