meteorological：気象を表す語が空を指し示す理由

meteorological は形容詞であり、大気や気象を扱う科学である meteorology に関連する事物を修飾します。meteorological な観測報告は降雨、風、気温などを扱う場合が多く、宇宙から飛来する天体そのものを指しているわけではありません。

語源がギリシャ語へと至る道筋

名詞の meteorology は、フランス語を経由してギリシャ語の meteōrologia（空高くにあるものについての論述）へと遡ります。この語の構成要素は、高いところにあるものという観念と、議論や研究の概念を結びつけています。現代における気象の意味合いにも、上空を見上げる視線がそのまま受け継がれています。

Etymonline は英語の meteorology の初出を1610年代（1610s）としています。この年代は名詞に該当するものです。ここで参照されている資料では形容詞 meteorological の英語における初出時期は確定されていないため、両者の時期を混同して扱うべきではありません。

文中での見分け方

• "The hikers checked meteorological reports before crossing the ridge." ここでは天候状態に関する報告を指します。
• "The station keeps meteorological records." ここでは記録されている観測情報の種類を形容詞が特定しています。

有益な区別は文法上の点にあります。meteorology は分野そのものの名称であり、meteorological はそれに関連する事柄を修飾します。Merriam-Webster に現代の定義と形容詞の用法が掲載されています。